Заблудиться в подземке — страшный сон любого горожанина. Но что, если коридоры внезапно теряют конец и начало, а знакомые указатели ведут в тупик? Именно это произошло с ним: привычный путь домой обернулся лабиринтом без выхода. Стены, покрытые потускневшей плиткой, тянулись бесконечно, а эхо шагов смешивалось с далеким гулом несуществующих поездов.
Сначала он думал, что просто ошибся веткой. Потом — что заснул и видит кошмар. Но холодный металл перил под ладонью и запах сырости были слишком реальны. Паника, острая и липкая, подступала к горлу. Он бежал, сворачивал наугад, но пейзаж не менялся: те же запыленные светильники, те же арки, уходящие в темноту. Разум начал сдаваться, порождая странные видения: тени двигались в такт его дыханию, а в тишине проскальзывал шепот.
Чтобы не сойти с ума окончательно, он стал искать закономерности. И заметил: не все здесь подчинялось обычной логике. Аномалии. Едва уловимые глазу сбои в реальности. Там, где должен был висеть рекламный щит, зияла пустота с оборванными проводами. Часы на стене показывали разное время на каждом циферблате. Однажды он наткнулся на лестницу, которая вела... прямо в стену. Эти странности пугали, но в них была единственная надежда. Он начал запоминать каждую: трещину в форме восьмерки на полу, плакат с перевернутым текстом, дверь в техническое помещение без ручки.
Усталость валила с ног, сознание затуманивалось. Но он заставлял себя быть внимательным. И тогда, в самом отдаленном тупике, где свет мигал с перебоями, он увидел ее. Дверь. Неприметную, серую, без таблички. На ее поверхности, почти стертая, была выцарапана цифра — 8. Не выход на улицу, нет. Но дверь, которая явно не принадлежала к обычной планировке станции.
Рука дрогнула, когда он толкнул створку. За ней не было ни нового коридора, ни поезда. Там открывался обычный вестибюль с турникетами, доносящимися голосами и потоком людей. Он вышел, ошеломленный, на свежий воздух, так и не поняв, был ли это обман рассудка или настоящая ловушка между станциями. Но с тех пор, спускаясь в метро, он невольно ищет глазами сбивающие с толку детали. На всякий случай.
