После долгого отсутствия Юрий Брагин снова оказался в Петербурге. Год работы в специальной группе, расследовавшей сложное дело, остался позади. Город встретил его привычной серостью и дождём. Почти сразу стало известно — Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, скоро уйдёт на заслуженный отдых. Многие поговаривали, что освободившееся кресло предложат именно Брагину.
Но сам Юрий не гнался за должностями. Кабинетная работа, бумаги, отчёты — не это привлекало его в профессии. Гораздо ближе была настоящая, живая работа: выезды на места, встречи с людьми, тонкий анализ деталей, из которых складывается картина преступления. Мысли о возможном повышении он отложил, едва успев их обдумать.
Вскоре пришёл новый приказ — снова командировка. На этот раз предстояло отправиться в один из небольших городов Ленинградской области. Там произошло два убийства. Жертвами стали молодые женщины. Преступления разделяла всего неделя. Местные жители пребывали в состоянии страха и недоумения.
Особенность этого городка — все здесь знакомы друг с другом. Люди десятилетиями живут по соседству, работают на одних предприятиях, их дети учатся в одних школах. Такая закрытость создаёт особую атмосферу. С одной стороны, каждый на виду. С другой — именно это порой мешает расследованию. Свидетели могут что-то скрывать, опасаясь испортить отношения с соседями или навлечь на себя неприятности. Страх и недоверие к чужакам, даже к приехавшим следователям, здесь ощущаются почти физически.
Брагин понимал, что работать придётся крайне осторожно. Нужно не только найти улики, но и разобраться в хитросплетениях местных отношений. Каждая беседа, каждый вопрос должны быть выверены. Любая оплошность может оттолкнуть людей, лишив следствие ценной информации.
Предстояло погрузиться в жизнь этого тихого, на первый взгляд, городка. За его спокойной оболочкой скрывалась тревога, а где-то в тени — тот, кто дважды переступил черту. Юрий собирал вещи, мысленно уже продумывая первые шаги. Карьера подождёт. Сейчас важно другое — остановить преступника и не дать ему снова нанести удар.
