В послевоенной Одессе царил хаос. Город, еще не оправившийся от ран войны, захлестнула волна преступности. На улицах, среди полуразрушенных зданий, орудовала хорошо организованная банда. Ее костяк составляли бывшие диверсанты, отточившие навыки в тылу врага, а теперь обратившие оружие против своих. Во главе группы стоял таинственный Академик — личность настолько скрытная, что даже ближайшие подручные не видели его лица и не знали настоящего имени.
Преступники действовали дерзко и расчетливо. Их основной целью стали армейские склады, где хранились трофейное имущество и запасы. Под покровом ночи они похищали продовольствие, обмундирование, но самое страшное — современное оружие и боеприпасы. Добычу контрабандными путями пытались переправить на запад, бандеровским формированиям, все еще скрывавшимся в лесах. Каждая успешная операция банды подрывала и без того шаткую стабильность в регионе.
В это же время в высших эшелонах власти произошли серьезные перемены. Иосиф Сталин, недовольный по ряду причин Георгием Жуковым, принимает решение о его переводе. Прославленного маршала, героя войны, назначают командующим Одесским военным округом — задание, которое многие расценили как почетную ссылку.
Однако Жуков воспринял новое назначение как боевую задачу. Прибыв в Одессу, он с присущей ему энергией и жесткостью взялся за наведение порядка. Под его руководством армейские части и восстановленные органы милиции начали планомерное зачищение города. Операции проводились круглосуточно: перекрывались районы, проверялись документы, прочесывались подвалы и чердаки. Маршал лично контролировал ключевые направления, требуя от подчиненных не только силы, но и смекалки. Ему было ясно: чтобы поймать Академика и обезвредить его сеть, нужны не только штыки, но и тонкая, умная игра. Война за спокойствие Одессы только начиналась, и ставки в ней были чрезвычайно высоки.
