В небе давно погасли звёзды. Только те, кто успел укрыться на орбитальных станциях и уцелевших кораблях, смогли пережить катастрофу. Годы превратились в десятилетия, наполненные борьбой за выживание среди руин прежнего мира. И вот, на безжизненной поверхности Луны, давно считавшейся мёртвой, сканеры зафиксировали нечто невозможное — обширное, тёмное пятно, похожее на море. Анализ показал: это жидкость, по составу напоминающая кровь. Для истощённых колоний это стало лучом надежды, потенциальным источником редких элементов и соединений.
На поиски отправили новую экспедицию. Условия на поверхности исключали долгое пребывание, поэтому для погружения в таинственную субстанцию сконструировали специальный аппарат — прочную, но тесную субмарину. Управлять ею был должен не учёный, а человек, которому нечего терять. Им стал осуждённый, приговорённый к пожизненному изолятору. Ему предложили сделку: если миссия увенчается успехом и он вернётся с ценными данными, его ждёт полное помилование и свобода. Шанс был один на миллион, но другого выбора не оставалось.
Аппарат, больше похожий на стальной гроб, погрузился в густую, вязкую жидкость. Давление с каждой сотней метров нарастало, скрипя корпусом. Связь с поверхностью быстро превратилась в шипящие помехи, а затем и вовсе прервалась. Пилот остался в полной темноте, ориентируясь лишь на слабые показания базовых датчиков. Каждый манёвр требовал невероятных усилий, каждый сантиметр в глубину мог стать последним. Он не знал, что ждёт его внизу. Помнил лишь одно: до него в это кровавое море опускались двенадцать таких же аппаратов. Ни один из них на связь не вышел и обратно не поднялся. Эта миссия была под номером тринадцать.
