Август 1944-го. Глухомань западнобелорусских лесов. Эти места только что отбили у врага, но спокойствия здесь нет. Край стал прифронтовой полосой особого рода. В тёмных чащах, в покинутых хуторах затаились вражеские лазутчики. Немецкое командование бросает в советский тыл разведчиков и диверсантов. Их задача — сеять панику, рвать коммуникации, бить сзади по нашим частям.
Советские армии уже вышли к границе. Война покатилась на запад. Но каждый километр освобождённой земли может таить засаду. Чтобы наступление не захлебнулось, нужно обезвредить угрозу в собственном тылу. Эту работу берут на себя офицеры военной контрразведки — СМЕРШ. Их задача не из лёгких: найти невидимого противника, опередить его удар, сохранить жизни солдат на передовой.
Они действуют без громких подвигов, часто — в полной тишине. Проверяют документы у дорог, выходят на контакт с местными жителями, анализируют каждую странную деталь. Лесная тропа, свежий след, случайно обронённая немецкая папироса — всё может стать нитью, ведущей к вражеской группе. Работа строится на терпении, умении сопоставлять факты и железной выдержке. Каждая обезвреженная группа — это спасённые мосты, неподорванные эшелоны, сохранённые жизни наших бойцов.
В этих условиях контрразведчикам приходится быть и следователями, и бойцами, и психологами. Они должны понимать логику противника, предугадывать его шаги. Часто операции ведутся в тесном контакте с армейскими частями и партизанскими отрядами, хорошо знающими местность. Доверие местного населения — ещё один ключ к успеху. Люди, пережившие оккупацию, могут вовремя подметить подозрительных незнакомцев, странные сигналы, несвойственные звуки ночью.
Августовские леса полны не только запахом хвои, но и напряжённым ожиданием. Где-то здесь, среди вековых сосен, идёт своя, невидимая война. От её исхода зависит, сможет ли наступление Красной Армии продолжаться без опасных потерь в тылу. Работа смершевцев — это ежедневный риск, требующий хладнокровия и преданности долгу. Их вклад в общую победу не менее важен, чем подвиг пехоты на поле боя.
